Inventaire des coléoptères La Réunion Décembre 2017

Deuxième contribution à l’inventaire des coléoptères de la région de Petite Ile, La Réunion

Mission effectuée du 20 décembre 2017 au 1^er janvier 2018 par Michel GYMENT

Analyse générale

Rappel : La colonisation des îles par les insectes est étroitement dépendante de quelques facteurs clés, parmi lesquels l’existence de courants marins pouvant amener des débris végétaux, de courants aériens pouvant apporter de menus individus, l’importation ou non de denrées pouvant contenir larves ou imagos, mais surtout la proximité plus ou moins grande des côtes d’un continent (Madagascar, de par sa taille, peut être considéré comme l’équivalent d’un continent pour La Réunion).

De ce fait, il apparaît normal que La Réunion contienne moins d’insectes que Madagascar, d’autant que Madagascar faisait à l’origine partie de l’Afrique, dont elle s’est détachée, conservant une partie de la faune africaine en y ajoutant ses propres endémiques, alors que La Réunion est surgie des flots à la faveur d’un mouvement volcanique.

Les coléoptères de La Réunion, mis à part ceux qui y ont été importés, sont souvent minuscules et nécessitent une collecte essentiellement par battage, et une identification à la loupe binoculaire. Ils sont si petits, et si légers, qu’il vaut mieux éviter de respirer trop fort, et surtout d’éternuer, si on ne veut pas passer sa journée à essayer de les récupérer sur sa moquette ! Quelques uns, plus volumineux, peuvent se prendre au piège aérien, appâté soit au vin, soit à la bière, soit à la banane (ou autres fruits de saison).

Nouveauté : j’ai pu disposer de la possibilité de chasser chaque nuit, dans un jardin privé, en utilisant la méthode dite du « drap » lumineux. Le « drap » en question était en fait un voile blanc d’hivernage, très léger à tranporter par avion. Je l’avais lesté d’une abondante quantité d’aimants, et j’ai dû le stabiliser in fine par l’adjonction d’une ficelle l’empêchant de se soulever à l’horizontale sous l’action d’un violent vent marin. L’ampoule (une lampe à vapeur de mercure de 160 W) était directement reliée à une prise de courant électrique domestique. Malheureusement le procédé a eu très peu de succès, et comme je devais choisir de dormir soit le jour soit la nuit, j’ai préféré ne pas trop insister sur la chasse de nuit et me consacrer majoritairement à mon activité nettement plus productive de collecte diurne.
Conditions météorologiques : à Petite-Ile, il pleut souvent dans les hauteurs, beaucoup moins souvent en bordure de mer. A plusieurs reprises, j’ai dû abandonner ma prospection dans la Forêt de Bel-Air, mon parapluie japonais étant tellement trempé qu’il en devenait carrément inutilisable.

Quelques photos

Voici le Plan de Petite-Ile : il comporte de nombreux lieux-dits. La zone à prospecter commence au niveau de la mer et se termine vers 1200 m d’altitude, où se trouve d’ailleurs le site de collecte le plus intéressant (la forêt de Bel-Air).

Le drap, photographié lors d’une saute de vent (qui avait projeté les aimants au sol), puis pendant une accalmie (par la suite une épaisse ficelle a été ajoutée à la hauteur des aimants) :